"슬픔을 미리 준비하는 사람"이 부자가 된다.

돈에 무관심한 어부는 정말 행복할까요?

행복해지기 위해 반드시 많은 돈이 필요하지 않습니다.

이 놀라운 사실은 "멕시코 어부와 MBA 여행자"의 이야기를 방불케하는 내용이라고 생각했습니다.

이 이야기의 바탕이 된 것은 노벨 문학상을 수상한 하인리히 뵐이 쓴 "생산성 저하 일화"인데요. 인터넷에서 약간 내용이 수정되었습니다. 이 내용을 요약하면 다음과 같습니다.

멕시코에 있는 시골 마을. 

해안에 작은 보트가 정박하고 있었다. 

멕시코 어부가 작은 그물로 물고기를 잡아왔다. 

그 물고기는 신선하고 정말 좋아보였다. 그것을 본 미국인 여행자는 이렇게 물었다.

"훌륭한 물고기네요. 얼마동안 낚시를 하신 거예요?"

그러자 어부는 "너무 긴 시간은 아니에요."라고 대답했다. 

여행자가

"낚시를 더 오래하면 더 많은 고기를 잡을 수 있을텐데 아쉽네요"

라고 이야기했다.

어부는 자신과 자신의 가족이 먹기에는 이것으로 충분하다고 말했다.

"그럼, 남은 시간에 도대체 무엇을합니까?" 라고 여행자가 묻자,

어부는

"해가 높이 뜰 때까지 늦잠을 자고요. 그리고 낚시를 하러 나갑니다. 낚시에서 돌아오면 아이와 놀고, 아내와 게임을 하고 밤이 되면 친구들과 한 잔하고, 기타를 연주하고 노래를 부르고 그렇게 하루를 보냅니다."

그러자 여행자는 진지한 얼굴로 어부에게 이렇게 말했다.

"하버드 경영 대학원에서 MBA를 취득한 사람으로서 당신에게 조언을 하나 하고 싶습니다. 당신은 매일 조금 더 오랜 시간 낚시를 해야 합니다. 그래서 생선을 더 많이 잡아야 하고요. 그래서 남은 생선을 판매해서 돈을 법니다. 돈이 모이면 큰 어선을 삽니다. 그러면 어획량이 계속 늘어나고 당신의 이익도 많이 늘어날 거예요.

그리고 배가 2척, 3척으로 늘어날거고, 결국 대형 어선을 구할 수도 있을테고요. 그러면 중개인에게 생선을 파는 것은 그만두고, 당신의 제품을 만들어 당신의 공장에서 가공하여 판매할 수도 있어요.

그 무렵에는 당신이 작은 마을을 떠나 멕시코 시티로 이사를 한 다음, LA나 뉴욕으로 진출 해 나갈 수 있을 거예요. 그리고 당신은 맨하탄 빌딩에서 회사를 운영하고 있을 겁니다."

어부는 영원히 행복하게 살 수 있을까요?

어부가 물었다.

"그렇게되기까지 얼마나 걸릴까요?"

"20 년, 아니 어쩌면 25 년까지 걸릴 수 있어요."

"그럼 어떻게 되는거죠?"

"그때? 그때는 정말 대단한 일이 될겁니다."

여행자는 빙그레 웃으며,

"그 다음 주식을 매각하고, 당신은 억만 장자가 될거예요."

"그래서요?"

"그러면 은퇴한 다음 해안 근처의 작은 마을에 살고, 해가 높이 뜰 때까지 늦잠을 자고요. 낮에는 낚시를 하거나 아이와 놀거나 부인과 시간을 보내고, 밤이 되면 친구들과 한 잔 하고, 기타를 연주하고 노래를 하며 시간을 보내는 거죠. 어때요? 훌륭하죠? "

"Non-status goods"(다른 사람이 무엇을 가지고 있든 상관없이 그 자체로 가치가 있고 기쁨을 얻을 수 있는 것)에 돈을 소비하는 것이 경쟁적인 소비(낭비)에 말려들지 않는 것인데요.

"Non-status goods"란,  예를 들어 "휴가, 애정, 건강, 자유, 자율성, 사회에 대한 소속감, 좋은 환경"입니다.

이것들을 추구하기 위해서는 의외로 큰 돈이 들지 않습니다. 

(* 참고로, "Ranking goods"는 타인과의 비교 우위를 통해 가치를 얻는 것을 말합니다. 

소득, 사회적 지위, 자동차, 집 등을 가리키며 큰 비용이 소요됩니다.)

그렇다면 "원래 부자가 될 필요는 없는 것 아니냐?"고 생각을 할 수도 있는데요.

행복한 어부의 생활은 쉽게 무너질 수 있습니다.

앞서 소개 한 "멕시코 어부와 MBA 여행자" 이야기에서 어부는 돈을 더 쓰지않고도 벌써 자신의 행복에 필요한 것은 모두 가지고 있습니다. (아내와 자녀 등 사랑하는 사람이나 친구와의 시간과 충분한 휴가, 편안한 일상 등).

그런데 앞으로 20~25년을 MBA여행장의 성공플랜을 따라하고 다시 같은 장소에 오면 그게 무슨 의미가 있느냐는 것입니다.

MBA 여행자는 돈을 버는 것 자체가 목적이 되어 버린 것입니다. 

MBA 여행자가 그 목적이 이미 내 눈앞에서 실현되었다는 것을 눈치 채지 못 한 걸까요?

나는, 그것이 완전히 다르다고 생각합니다.

어부의 지금 상황과 20~25 년의 세월을 걸쳐 같은 장소에 도달했을 때의 상황 사이에는 전혀 차이가 없는 것 같습니다. 

그러나 어부가 낚시를 하고있는 상황은 영원히 물고기가 잡히는 것이 전제되어 있습니다. 자연 환경이 악화되거나 해수의 온난화에 의해 물고기가 잡히지 않으면 그 생활은 종료됩니다.

또한 어부가 부상이나 질병을 당하고 늙어서 일을 할 수 없게 되면, 역시 지금처럼 생활을 하는 것이 어려울지도 모릅니다. 태풍이나 해일의 내습으로 그 어촌이 통째로 없어져 버리면 어떨까요?

"슬픔에 대비하는 사람들"은 부유한 사람이 될 수 있습니다.

어부와 MBA여행자의 이야기로 돌아가보겠습니다. 

만약 어부가 "지금 생활로 충분해"라고 느낀다면, 

"당신의 인생에 만족한다면, 최선을 다해보지 그래?"

미래에 나에게는 재앙이 오지 않을 것이라는 낙관적인 생각만 가지고 있는 것 아닐까요? 

사실 원작의 끝은 이렇게 되어 있습니다.

"돈을 벌지 않아도 행복하게 살고 있어요."

그리고 MBA여행자는 생각에 잠겨 어부에 대한 동정(돈을 많이 벌 기회 등)은 사라지고 반대로 어부를 조금 부러워하면서 떠납니다.

하지만 저라면 이런 식으로 마지막을 만들어보겠습니다.

"나는 벌써 여기 있어요"

즉, 어부는 사실 이미 재산을 만드는 것을 끝내고 일이 아니라 취미로 낚시를 하는 설정. MBA 여행자가 20~25 년에 걸쳐 도달할 수 있을 것이라던 곳에 이미 도달한 상황. 어떤 재앙이 오더라도 생명을 유지할 수 있을 정도로 충분한 자본이 있었다는 그런 결말을 하고 싶습니다.

왜 돈이 부정적인 감정을 줄여줄 수 있는가? 그것은 부자가 부정적인 일에 대처하는 시간이 돈이 없는 사람에 비해 적었기 때문입니다.

예를 들어, 누수가 발생하면 부자는 즉시 수리하여 스트레스를 받지 않을 수 있지만 수리비를 지불 할 여유가 없는 사람들에게 그것은 수개월동안 고통이 될 수도 있습니다..

부자는 슬픈 사태에 대해서도 그것을 어느 정도 컨트롤 할 수 있다고 느끼고 있기 때문에 돈이없는 사람들보다 슬픔을 완화시킬 수 있습니다.

돈은 행복을 늘리는 것보다는 슬픔에 대한 완충 역할을 한다는 것이 이 글의 결론입니다.